Porteous : institutionnaliser sans perdre son âme

Immersion à Porteous. Au terme d’une descente le long du Rhône, le site nous ouvre ses portes pour marquer une étape décisive : le dépôt d’un projet de loi en vue de sa transformation et de sa rénovation. Un tournant vers une forme d’institutionnalisation pour ce lieu né d’un engagement militant. Une évolution qui n’inquiète pas l’équipe en place, bien déterminée à préserver les valeurs fondatrices.

Station d’épuration, désaffectation, projet de centre carcéral mis à mal par une occupation, puis centre social et culturel porté par l’Association Porteous : tel est le parcours singulier de Porteous. Situé sur la presqu’île d’Aïre, à Vernier, le site n’a cessé de se transformer depuis 1967. Et cet été marque une nouvelle étape. Après la création d’une fondation à l’automne 2025, le projet franchit un cap décisif avec le dépôt, auprès du Grand Conseil, d’un projet de loi visant à la transformation du site.

Une étape clé dans la réactivation d’un patrimoine industriel au service de la culture et de la cohésion sociale. Un tournant qui implique toutefois des financements et des appuis politiques. Une forme d’institutionnalisation donc, qui peut surprendre pour un projet né de la contestation.

Entre recherche de fonds, reconnaissance politique et préservation de l’esprit collectif des débuts, Porteous cherche son équilibre entre héritage militant et pérennisation du site. Une transition qui soulève des questions et nourrit la réflexion au sein du projet, mais qui ne semble pas inquiéter les membres de la fondation et de l’association.

L’équipe en place se dit aujourd’hui rassurée par la complémentarité entre les deux structures : l’association, garante des valeurs fondatrices, et la fondation, qui porte le projet de transformation et de rénovation du site.

Alors, comment préserver l’esprit collectif et militant qui a posé les bases du projet ? Pour les porteurs et porteuses du projet, cela passe d’abord par l’organisation interne, le travail collectif et la place accordée aux discussions. Les valeurs fondatrices restent également centrales, notamment à travers l’accessibilité des événements et la volonté de maintenir une critique du capitalisme.

Ces principes doivent aussi se traduire dans l’architecture du futur site, mais également dans sa programmation, qui continuera à faire une place aux initiatives militantes et aux engagements collectifs.

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Invité-es : Thierry Buache , Antoine Cramatte, Anne Davier, Gahla Dörig, Charlotte Magnin
Journaliste : Emma Thibert
Captation et montage sujet vidéo : Antoine Chapel
Post-production reportage audio : Alexis Raphaeloff
Rédaction web: Emma Thibert
Crédit photo : Antoine Chapel
Publié le 09/07/2026

Une publication de Emma