L’argent fait-il le bonheur ? Ce qu’en dit la science
J’ai une annonce à vous faire : j’arrête les chroniques. Je sais, c’est un choc pour les quatre millions d’auditeurices de Radio Vostok du lundi matin. Mais j’ai l’impression que mon bonheur dépend largement de ce que je gagne. Alors plutôt que de rester bénévole, je vais faire quelque chose qui rapporte vraiment.
Avant de partir, il faut quand même vérifier : est-ce que l’argent rend vraiment heureux ?
Cette question inquiète deux camps. Les artistes espèrent que non, pour ne pas être passés à côté de quelque chose. Les diplômés d’HEC espèrent que oui, pour ne pas avoir fait HEC pour rien. Voyons qui peut dormir tranquille.
Première méthode : on pose la question
Pour répondre scientifiquement, il faut d’abord savoir mesurer le bonheur. La méthode la plus simple consiste à demander aux gens s’ils sont heureux dans leur vie. C’est ce qu’on appelle la satisfaction de vie.
En 2010, une étude basée sur 450 000 réponses d’Américains a montré qu’elle augmente avec le revenu. Les HEC peuvent dormir tranquilles, sur leurs matelas à 4000 balles.
Mais attention, ce qui compte, c’est la proportion. Pour obtenir le même petit gain de satisfaction, il faut doubler son revenu à chaque fois. Gagner 500 francs de plus quand on touche 3000 par mois, ça change une vie. Quand on en touche 30 000, ça paie à peine le parking.
L’importance qu’on accorde à l’argent joue aussi beaucoup. Si vous aimez l’argent et que vous en avez, il vous rend heureux. Sinon, moins.
Deuxième méthode : demander « comment tu te sens, là, maintenant ? »
On peut aussi mesurer le bonheur au fil de la journée, en envoyant aux gens plusieurs notifications par jour pour leur demander comment ils se sentent sur le moment. Un peu comme une mère qui prend des nouvelles.
En 2021, un chercheur a récolté de cette façon 1,7 million de réponses auprès de 33 000 Américains. Là aussi, plus on gagne, mieux on se sent, même si le lien reste modeste. Et 74 % de ce lien s’explique par une seule chose : le sentiment de contrôler sa vie. Autrement dit, l’argent achète surtout le droit de dire « non merci ».
Ce lien est plus de quatre fois plus fort chez les personnes pour qui l’argent compte beaucoup que chez celles pour qui il compte peu. En revanche, les personnes qui voient l’argent comme un signe de réussite sont en moyenne moins heureuses, et ça ne s’arrange à aucun niveau de revenu. Les HEC, vous pouvez vous réveiller.
Et si on donnait directement de l’argent ?
L’expérience a été faite. Aux États-Unis, des personnes en situation de pauvreté ont reçu soit 500 dollars, soit 2000 dollars, soit rien. Résultat : leur bien-être ne s’est pas amélioré pendant les quinze semaines suivantes.
Pire encore, selon les auteurs, recevoir un peu d’argent, mais pas assez, rappelle tout ce qu’on ne peut pas se payer. Le billet de 20 francs glissé dans une carte de Noël n’est donc pas un cadeau, c’est une prise de conscience. Joyeux Noël.
Le cas des gagnants du loto
En Suède, les gros gagnants à la loterie restent plus satisfaits de leur vie dix ans après leur gain. Ils sont riches et satisfaits, mais pas vraiment plus joyeux au quotidien. C’est exactement l’inverse de Radio Vostok.
Alors, quelle est la recette du bonheur ?
Avoir assez d’argent pour ne plus avoir peur des factures, ça compte vraiment. Au-delà, l’argent n’aide qu’un peu, surtout si on ne confond pas son compte en banque avec sa valeur personnelle.
Du coup, j’ai refait mes calculs. Mon bonheur à Radio Vostok est scientifiquement incalculable. C’est le moment de la semaine où je me sens libre. Je reste.
(Lola me fait remarquer que, pour le sentiment de contrôle, c’est quand même elle qui a la main sur les micros. On en reparlera.)
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Animation : Lola
Réalisation : Stan
Première diffusion antenne: 09.11.2026
Publié le: 15.11.2026
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