Dr. Laure vient nous parler du sujet de sa thèse!
Quand le cerveau bugue : les hormones et les troubles neurologiques fonctionnels
Par Docteure Laure (oui, j’insiste)
Ça y est, j’ai obtenu mon doctorat la semaine passée. Pour fêter ça, je ne vais pas vous parler des travaux de chercheurs et chercheuses à l’autre bout du globe. Je vais vous parler des miens. Après trois ans à écrire des scripts d’analyse à deux heures du matin, je l’ai bien mérité.
Un matin comme les autres… ou presque
Imaginez la situation. Vous vous réveillez un matin et tout est normal : douche, petit-déj, brossage de dents. Vous prenez le bus pour aller au travail et, d’un coup, vos jambes refusent de bouger. Impossible de marcher.
On vous emmène à l’hôpital, où vous passez une batterie d’examens : prise de sang, scanner, IRM. Et là, excellente nouvelle : vous n’avez rien. Aucune lésion des nerfs, aucune lésion du cerveau.
Vous ne pouvez toujours pas marcher, bien sûr. Mais vous n’avez rien.
Un cerveau intact, mais qui communique mal
Lors d’une consultation spécialisée, on vous annonce que vous souffrez d’un trouble neurologique fonctionnel. Il s’agit d’un ensemble de symptômes neurologiques causés par un dysfonctionnement du cerveau. Le cerveau n’est pas cassé et ne présente aucune lésion, mais ses différentes régions ne communiquent plus correctement entre elles.
On utilise souvent la métaphore de l’ordinateur : le matériel est en parfait état, c’est le logiciel qui bugue.
Ce trouble peut provoquer des difficultés à bouger, des paralysies ou des tremblements. Certains patients et patientes font aussi des crises qui ressemblent beaucoup à de l’épilepsie. Comme la maladie est encore mal connue, il faut parfois plusieurs années pour obtenir le bon diagnostic.
Comment ça se soigne ?
On propose généralement de la physiothérapie, de la psychothérapie, ou les deux. Le cerveau est toujours capable de produire le mouvement, c’est la commande qui est atteinte. Il s’agit donc de se réentraîner à bouger.
La bonne nouvelle, c’est qu’une prise en charge précoce améliore nettement le pronostic.
L’utérus baladeur, ou l’histoire d’un vieux préjugé
Ce trouble touche principalement les femmes. À tel point qu’autrefois, on l’appelait l’hystérie, parce qu’on pensait que les symptômes venaient de mouvements anormaux de l’utérus.
Oui, des mouvements de l’utérus. Et curieusement, personne n’a jamais envisagé que les testicules puissent se déplacer et provoquer des idées absurdes. Statistiquement, il y aurait pourtant eu de quoi faire.
Heureusement, on sait aujourd’hui que ce n’est pas le cas et le terme a été abandonné. En revanche, on ne sait toujours pas pourquoi les femmes sont autant touchées.
Pourquoi les femmes ?
Plusieurs hypothèses existent. Les femmes sont plus exposées aux traumatismes, aux maltraitances, au stress chronique et aux troubles psychiatriques, et tous ces facteurs augmentent le risque de développer la maladie.
Pendant ma thèse, je me suis intéressée à une autre piste : les hormones. On sait qu’elles influencent plusieurs maladies neurologiques et psychiatriques. La dépression, par exemple, peut s’intensifier juste avant les règles, et on régule alors moins bien ses émotions. Je pense que certaines d’entre vous voient très bien de quoi je parle.
Ce que j’ai découvert
Ma question de départ : les hormones influencent-elles les symptômes des troubles neurologiques fonctionnels ?
Pour y répondre, j’ai suivi des femmes au fil de leur cycle menstruel. J’ai évalué leurs symptômes jour après jour et j’ai scanné leur cerveau. Résultat : les symptômes s’aggravent avant et pendant les règles.
D’autres travaux seront nécessaires pour comprendre ce lien. Mais j’espère avoir mis un peu de lumière sur des patients et des patientes très mal compris, et attiré l’attention sur la santé des femmes.
Bon. Finalement, « Laure », ça va aussi.
Animation : Lola
Réalisation : Stan
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