Low Expectations : l’absurdité de la vie

La semaine passée je vous parlais de «La Gradiva», de Marine Atlan. Je vous disais tout mon amour pour les coming of age. Ce genre cinématographique qui met à l’honneur la transition entre deux âges. Généralement, celle entre l’adolescence et le monde adulte.

Cette semaine, nous restons du côté du coming of age. Cette fois, la bascule ne s’incarne pas vis-à-vis d’un âge, mais d’un moment de vie. Que se passe-t-il lorsque l’on pense avoir échoué ? Quand nos rêves se brisent ? Comment vivre avec les regrets du passé et la peur du futur ? Ces questionnements ne s’arrêtent malheureusement pas à l’adolescence.

«Low Expectations» vient poser ces questions au travers d’un sujet compliqué qui est celui de la dépression.
Maya est une jeune Norvégienne à qui tout réussissait. Elle était une étoile montante de la musique indépendante. Quelques scènes de flashbacks, au montage rapide, nous font percevoir sa vie de jeune star. Malheureusement, comme des souvenirs qui reviennent par bribes, tout cela relève désormais d’un passé qui semble lointain. Depuis peu, Maya travaille comme surveillante dans un établissement scolaire. On suit donc cette jeune femme essayer de remonter la pente. En tout cas de ne pas sombrer.

«Low Expectations» est une oeuvre sensible qui porte un regard tendre sur son personnage. Il révèle que le long métrage est, en partie, inspiré de sa propre expérience. Et parce qu’il parle de lui au travers de Maya, il parle aussi de nous.

Le film a l’intelligence de ne pas réellement expliquer d’où vient le mal-être. Avoir été une star montante importe peu. Les flashbacks sont rapides, nébuleux. On s’identifie à ce personnage car c’est le sentiment d’échec qui l’habite. Car elle s’interroge sur le sens de la vie, sur son absurdité. Un matin, le soleil brille et nous sommes immortels. Le lendemain, la nuit n’en finit plus et la mort traverse chaque pensée.

Mais le film ne va pas tirer sur le pathos. Il est pudique sur ce qu’il montre de Maya. En même temps, c’est difficile de parler des problèmes qui nous traversent. En boîte de nuit avec une amie, Maya profite du bruit ambiant pour avouer qu’elle a des pensées suicidaires. Elle glisse l’information entre deux phrases, comme une blague de mauvais goût. Sa meilleure amie ne l’entend pas. La protagoniste parle finalement d’autre chose en continuant de danser.

La jeune protagoniste a aussi un vrai problème d’alcool. Elle cache un bidon de vin dans une armoire. Elle en remplit sa gourde, avant de partir travailler. Mais là encore, pas besoin de pousser les potards à fond. Inutile de nous la montrer complètement détruite et rampante. L’alcoolisme peut être fonctionnel. On peut très bien boire trop, tout en travaillant et tout en ayant des relations amicales et familiales.

Eivind Landsvik ne met pas en scène un personnage caricatural. C’est parce qu’elle n’est pas une vision poussée à l’extrême que l’identification peut aussi fonctionner. Peut-être que vous n’êtes pas en dépression, peut-être que vous n’êtes pas alcoolique, mais vous avez sûrement une petite part de Maya en vous.

Elle doit avant tout se reconstruire. Trouver un nouveau sens. C’est sur cette dimension que le long métrage insiste. Être surveillante n’est pas sa passion. Comme une élève, mais assise à la place du prof, elle regarde dehors. Elle attend la sonnerie. Quand on vient lui dire que les étudiants ont besoin d’une pause, c’est elle qui en profite. Elle se retrouve dans la cour, sur un banc, au milieu des discussions des ados. C’est une étudiante qui finit par lui dire que la pause a été assez longue, qu’il faut rentrer.

On pourrait dire que le film a un rythme lancinant, qu’il est un peu lent. C’est normal. La vie se remet doucement en place. La jeune femme se reconstruit grâce à de petites choses. Ce sont les discussions avec des collègues et les histoires d’amour derrière les portes de l’école qui redonnent de la vitalité. Pour faire face à l’absurdité de l’existence, les personnages doivent trouver des stratagèmes.

Ça peut être par la transmission du savoir ou par des passions. La caméra va d’ailleurs elle aussi regagner du vitalisme. Il y a une très jolie scène de chorégraphie dans un cours de danse. La caméra qui était jusqu’ici plutôt statique, va suivre le mouvement des corps dansants. Elle reprend du poil de la bête, à l’instar des personnages.

«Low Expectations» arrive à montrer la douleur intérieure d’une manière qui me semble assez juste. Il s’évertue également à s’affranchir des injonctions du toujours plus. La réussite ne passe pas forcément par la célébrité ou l’escalade des échelons professionnels. Le titre du film peut se traduire par «faibles attentes». Il faut revenir à cela. Il faut qu’on essaie d’accepter que tout ne peut pas se résumer au productivisme et à la croissance infinie. Certains chercheurs voient en la dépression un symptôme du capitalisme. La réussite dépend plus du métier que l’on fait ou du grade que l’on a que de notre véritable joie à exercer ce que l’on fait. La peur de la précarité, le management toxique, les évaluations de fin d’année, la richesse des autres… Tout ça cause énormément de stress. Bref, il y a tout un tas de facteurs structurels qui finissent par peser sur l’individu. Le réalisateur tente donc de nous rappeler que réussir peut aussi se situer dans des attentes plus basses et plus simples. Se placer en dehors des aspirations productivistes n’est pas un échec.

Dans cette bouillie absurde qu’est notre monde, nous sommes en perpétuelle recherche de sens. Maya, vous ou moi, nous sommes comme Sisyphe. Nous devons remonter à l’infini cette pierre en haut de la montagne. La prise de conscience de cette punition est vertigineuse. Elle peut être salvatrice. Comme le dit Albert Camus, il faut imaginer Sisyphe heureux.

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Chroniqueur: Nicolas

Animation: Lionel

Réalisation: Xochitl et Chloé
Première diffusion antenne: 12 novembre 2026

Crédits photos : Maipo Film

Une publication de Nicolas